구소련에서 개발돼 1938년 구소련 올유니온 체육위원회에서 정식 종목으로 인정받은 삼보는 현대 무술이다.그것은 가장 확실한 전투 스포츠이자 자기 방어 시스템이다.미국에서 가끔 솜보라고 불리는 삼보는 말 그대로 무기가 없는 정당방위를 의미하며 몽골의 Khapsagay, 아르메니아인 Koch, 그루지야 치다오바와 같은 민속 레슬링 스타일에 뿌리를 두고 있다.
삼보의 진정한 설립자는 없지만 아나톨리 칼람피예프가 설립자로 공식 언급되는 경우가 많다.1933년 숙청 과정에서 총상을 입은 바실리 오쉬체프코프와 빅토르 스피리도노프는 러일전쟁 중 어깨를 다쳐 삼보를 부드럽고 합기도 같은 시스템으로 사용했다.
삼보는 오늘날 행해지는 네 가지 아마추어 레슬링 스타일 중 하나이며, 나머지 세 가지는 그레코로만형 레슬링, 프리스타일 레슬링, 유도이다.FILA는 1968년 삼보를 국제 레슬링의 세 번째 스타일로 받아들였다.1985년에 국제 유로파중계 아마추어 연맹(FIAS)이 결성되었다.삼보는 1980년 모스크바 올림픽에서 시범 종목이었지만 경기에 영향을 준 많은 수의 보이콧으로 인해 수가 부족했다.